美国的美术教育也帮助人们从美的角度选择日常生活用品和服饰，美化环境，欣赏和评价各类美术作品，发展个人创造力。美术教育是由美术和教育合二而一。因此，美术教育的涵义可以通过美术和教育两方面体现出来。根据对两者的不同倚重，我们可以相应地将美术教育分成美术取向的美术教育和教育取向的美术教育。美术倾向的美术教育这种美术教育的着眼点是美术本身，即由美术本位出发，以教育为手段，延续和发展美术文化。换句话说，即借助于一定的教学方式和手段，横向和纵向传播美术知识和技能，促进美术文化的发展。美术是最明显的人类行为之一，人类活动的最早证据是由视觉形式记录的。创造和运用美术交流、表达观念，传递心愿和感情，在整个历史中是一种基本的人类行为；美术是人类获得想象形式、美化环境的基本方法。《基础美术教育理论与实现》10 作为人类文化的重要门类，美术诞生于作为主体的人与客体世界的不断交往中，在人们适应、征服和改造世界的实践中发挥着巨大的作用，对人自身的充实、完善和进化起着极大的催化作用。原始社会的教育主要是劳动经验的传授，造型活动是这类劳动经验中一个必不可少的部分。美术教育就发轫于劳动经验的传授但其作用不可小觑。它直接促进了美术文化由粗至精、由简单到复杂的变化。在以后的过程中，美术教育又推进了以中国为代表的东方美术与西方美术的发展。中国传统绘画是个博大精深的体系，经历了数千年的发展演变,就依赖于美术教育。从已发现的战国帛画推算，已有2 000余年的历史；如果再上溯至我国北方广泛发现的原始岩画，则有近5 000年的历史。中国画在这漫长的进程中，不仅保持，而且发展了自己独特的美学思想、造型特色和各种笔墨技法，这是历代继承和发展的结果，并由教育来联结、承转。西方写实美术体系的形成与发展，也同样有赖于美术教育。在绘画透视科学这一漫长的发展过程中，离开了教育的作用，是难以为继的。 现代社会中，美术文化获得了前所未有的发展和普及，这一切均得益于美术教育在现代社会中的巨大进步以及由此产生的巨大效用。 首先是教学内容及门类的多样化。现代美术教育的内容日益分化，分门别类地对美术文化的局部领域进行更为细致、深人的研究和展现。包括绘画、工艺、建筑、雕刻、设计、服装、陶瓷等，而且各自还可以作更细的分化。专业院校和系科的设立，有助于培养高质量的专门人才。此外，美术理论、美术史、美术批评等作为美术文化重要组成部分的知识体系也能通过一定的教育机构向学生传播。这种集中时间、精力于美术文化专门领域的研究和学习，能有效地促进其向精深发展。